Đại lễ cầu nguyện “Quốc thái - dân an” được tổ chức trong hai ngày 10 và 11/2 (tức mồng 8 và 9 Tết Tân Mão). Đây là sự kiện mở đầu cho chuỗi hoạt động của lễ hội Đền Huyền Trân 2011, đồng thời cũng là hoạt động nhằm cầu nguyện cho “Quốc thái dân an, phong điều vũ thuận, mùa màng bội thu, nhân dân an lành, no ấm, hạnh phúc, đất nước hưng thịnh, đổi mới, hội nhập và phát triển”.

Đến tham dự lễ khai mạc có các đồng chí lãnh đạo Trung ương, lãnh đạo tỉnh Thừa Thiên-Huế, thành phố Huế, các huyện, đại diện Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Thừa Thiên-Huế, các tăng ni phật tử cùng đông đảo nhân dân địa phương và khách du lịch.
Sau lễ dâng hương của các đồng chí lãnh đạo Trung ương, lãnh đạo tỉnh và đại diện Ban Trị sự Giáo hội Phật Giáo Việt Nam tỉnh Thừa Thiên Huế, toàn thể tăng ni, Phật tử và các đại biểu đã cùng thực hiện nghi thức cầu nguyện tại Thiền viện Hương Vân theo nghi lễ truyền thống của Phật giáo.

Trong khuôn khổ lễ hội Đền huyền Trân 2011, ngoài đại lễ cầu nguyện “Quốc thái - dân an” (khai mạc sáng ngày 8 tháng Giêng âm lịch tại Thiền viện Hương Vân) còn có 3 hoạt động chính khác là: lễ hội Đền Huyền Trân (khai mạc sáng ngày 9 tháng Giêng âm lịch tại sân chính đền thờ Huyền Trân), lễ hội Hoa đăng (khai mạc vào tối ngày 9 tháng Giêng âm lịch tại quảng trường Thiền viện Hương Vân) và lễ hội Nguyên Tiêu (khai mạc vào tối ngày 15 tháng Giêng âm lịch tại quảng trường Thiền viện Hương Vân). Ngoài ra, tại lễ hội Đền Huyền Trân năm nay còn có nhiều hoạt động hưởng ứng khác như: lễ cầu an đầu xuân, chơi cờ tướng, cờ người, võ thuật, thư pháp, vẽ tranh thiếu nhi, thi cắm hoa, thỉnh chuông tại tháp chuông Hòa Bình, giới thiệu các loại hàng thủ công mỹ nghệ và văn hóa ẩm thực…