Vào những ngày đầu tháng 6/2009, trong khi Lễ hội "Quảng Nam- Hành trình di sản" đồng hành tại di tích Mỹ Sơn và thành phố Hội An, còn Festival Biển diễn ra tưng bừng tại Nha Trang, UBND tỉnh Thừa Thiên Huế đã chọn ngày 06/6 để tổ chức đón nhận danh hiệu "Lăng Cô-vịnh đẹp thế giới". Việc chọn ngày  tổ chức lễ đón nhận danh hiệu này nằm giữa hai ngày ý nghĩa là "Ngày Môi trường thế giới" 5/6 và "Ngày Đại dương thế giới" 8/6, cho thấy tầm quan trọng cũng như  ý thức về giá trị của danh hiệu ấy đối với vịnh Lăng Cô! Vịnh Lăng Cô vừa được Câu lạc bộ các Vịnh biển đẹp nhất thế giới (Worldbays) công nhận và xếp hạng.
Song tất thảy những sự kiện văn hóa-du lịch-cảnh quan thiên nhiên ấy đã tạo thành một tấm phông nền đặc biệt tôn cho một sự kiện khác thêm nổi bật. Ấy là, trước đó, vào ngày 26/5/2009, phiên họp thứ 21 của Ủy ban Điều phối quốc tế chương trình con người và sinh quyển (MBA) diễn ra tại đảo Jeju của Hàn Quốc, Tổ chức UNESCO đã bỏ phiếu công nhận Cù Lao Chàm (Quảng Nam) và Mũi Cà Mau (Cà Mau) trở thành Khu dự trữ sinh quyển thế giới .
Cù Lao Chàm về phiên chế hành chính là xã đảo Tân Hiệp, thuộc thành phố Hội An (Quảng Nam). Nằm ngoài khơi phía đông, cách Cửa Đại chừng hai chục cây số.
Nói đến Cù Lao Chàm, người dân địa phương quen cách gọi theo câu ca "Ra Lao đốn Lụi thật Dài/ Chờ Mồ Khô Lá, xuống Tai chực Nờm". Câu ca ấy vừa tả tâm trạng của người dân xứ cù lao này từ bao đời, lại chỉ tên thật các hòn đảo nhỏ trong quần thể Cù Lao Chàm, đó là 7 hòn (Lao, Lụi, Dài, Mồ, Khô Mẹ, Khô Con, Lá, Tai) và bãi Nờm (một bãi nằm phía nam của bán đảo Sơn Trà, Đà Nẵng).
Theo các tài liệu lịch sử thì từ khoảng 3.000 năm trước, khi đó, tuy xã hội loài người còn chưa phát triển, Cù Lao Chàm đã là một điểm quan trọng trên trục đường biển, nhất là khoảng từ thế kỷ thứ 8- 10, thông thương giữa vùng Đông Nam Á với vùng Trung Cận Đông. Mãi đến thế kỷ XVII mới có những cư dân Việt đầu tiên tới định cư trên hòn Lao và lập ra làng mạc thôn xóm…
Trong số hơn hai chục di sản lịch sử văn hóa là những công trình kiến trúc như đình, chùa, lăng miếu, giếng nước có niên đại từ thế kỷ XVII trở lại, thì có 3 trong số đó được công nhận là di sản văn hóa cấp quốc gia, hiện được bảo tồn và tôn tạo, góp phần làm phong phú thêm cho những tour du lịch đến Cù Lao Chàm.
Quan trọng hơn nữa, Cù Lao Chàm có một thảm thực vật, động vật trên núi dưới biển vô cùng phong phú, mà trong đó, hiện có tới hàng trăm loài động thực vật thuộc diện sách Đỏ của Việt Nam và thế giới, có những loài duy nhất thấy ở Cù Lao Chàm. Chính điều ấy, đã giúp cho Cù Lao Chàm đủ để UNESCO công nhận và xếp hạng Khu dự trữ sinh quyển thế giới, đồng thời, tạo nên sức hấp dẫn với du khách, và nhất là với các nhà nghiên cứu khoa học…